League of Legends é hoje uma das maiores marcas do mundo dos jogos, conhecida por milhões de jogadores, com seus torneios e seu enorme elenco de campeões. No entanto, os primeiros passos da Riot Games nesse caminho para o sucesso apontavam para um jogo muito diferente do atual. Uma antiga apresentação para investidores, revelada por Necrit, criador de conteúdo no YouTube, e por Paul “Pabro” Bellezza, um dos nomes seniores da Riot, mostra em todos os detalhes a época em que o jogo se chamava Onslaught: War of the Immortals. Essa apresentação revela que League of Legends não passou apenas por uma mudança de nome; ela também mostra como o jogo evoluiu de uma filosofia de design radicalmente diferente para sua estrutura atual.
Uma Lenda Vinda de uma Apresentação para Investidores
No vídeo, Necrit conta que disse à Riot que “queria ver a forma mais primitiva de League of Legends” e, em troca, a empresa compartilhou uma antiga apresentação para investidores. Essa apresentação contém filmagens dos primeiros dias do jogo, documentos de design de vários campeões, notas que contam a história do universo e capturas de tela. Algumas imagens vazadas anteriormente já davam uma ideia dessa época, mas este arquivo abrangente agora confirma pela primeira vez muitos aspectos desconhecidos do jogo. O quadro que surge mostra uma produção tão diferente que quase não se reconhece o League of Legends atual.
Uma das características mais marcantes dessa apresentação é que o jogo também tinha uma visão mecânica diferente. Os jogadores podiam personalizar os personagens “imortais” que iriam para o campo de batalha; além disso, só podiam invocar esses heróis temporariamente, em determinados momentos críticos. Ao contrário dos campeões controlados continuamente no LoL de hoje, esse design prometia uma experiência muito mais estratégica e baseada em gerenciamento de recursos. Além disso, alguns heróis eram exclusivos do lado da “ordem” ou do “caos”, e os jogadores faziam um juramento de lealdade a uma dessas duas forças já no início do jogo. Essa lealdade foi concebida como um elemento que afetava diretamente não apenas a história, mas também a jogabilidade.
Uma Guerra na Cidade: Caos e Ordem
O cenário do jogo também está bem distante do mapa vazio do atual Summoner's Rift. Na era de Onslaught, as batalhas aconteciam em uma paisagem urbana caricaturada, dividida entre os reinos da “ordem” e do “caos”. Esse design de cenário mostra que o jogo era planejado para ter uma estrutura mais focada na narrativa. O equilíbrio entre os dois lados era o conflito central do universo do jogo, e as escolhas dos jogadores afetavam diretamente esse equilíbrio.
O Summoner's Rift, hoje descrito como um “espaço vazio”, foi moldado ao longo do tempo para atender às necessidades do jogo competitivo. Já o mapa urbano de Onslaught apontava para uma estrutura visualmente mais dinâmica e narrativamente mais ambiciosa. A escolha dos usuários entre os reinos adicionava ao jogo um elemento de interpretação de papéis que a maioria dos MOBAs atuais não possui. Isso também escancara o quanto a Riot simplificou a jogabilidade ao longo dos anos.
Nomes Conhecidos, Rostos Diferentes
Embora tudo seja diferente, os traços de alguns personagens que formam a base de League of Legends também aparecem nessa apresentação antiga. Annie aparece com seu urso de pelúcia que cospe fogo; porém, visualmente, ela é bem diferente da versão atual. Já quando olhamos para Sion, vemos, nas palavras do autor, “uma barba e tanto”. Esses designs primitivos provam que as identidades dos personagens passaram por um processo de evolução muito longo.
Outro nome que chama atenção é Xizun, o monge cego que hoje conhecemos como Lee Sin. Na apresentação, sua habilidade passiva é descrita, no original em inglês, como “Built like a brick wall on roids”, ou seja, “resistente como um muro de tijolos com esteroides”. Além disso, Zij, o ancestral de Singed, também está na lista com uma aparência quase inalterada. Esse tipo de pequeno detalhe mostra que o esqueleto do jogo começou a se formar muito antes do que se imaginava. A mudança de alguns nomes também fez parte da estratégia de marketing e marca da Riot.
Uma História Antiga: Logo Sangrento e o Nascimento do Caos
Uma das partes mais interessantes da apresentação é o design da história do jogo. Enquanto havia um equilíbrio neutro entre os dois lados, o nascimento de uma entidade descrita como “uma espécie de anticristo” abre uma fenda gigante na realidade; o caos ameaça engolir toda a existência. Essa narrativa sombria está alinhada com o tom gótico e agressivo que era popular no mundo dos jogos da época. Além disso, ao longo do vídeo, o logotipo da Riot aparece coberto de sangue; isso resume o quanto a apresentação tinha uma atmosfera típica do “final dos anos 2000”.
Essa abordagem narrativa está bem distante da concepção de universo mais colorida e diversa que League of Legends adotaria mais tarde. Os jogadores da época estavam bastante acostumados a conceitos de “fantasia sombria”; a Riot usou essa linguagem para impressionar os investidores. No entanto, conforme o jogo evoluiu, esse tom sombrio deu lugar a uma narrativa que agradava a um público mais amplo, às vezes cômica, às vezes épica. Mesmo assim, essa primeira apresentação é muito valiosa para enxergar aquela energia rebelde e sem limites que está na origem do universo de League.
Como as Ideias de Onslaught Vivem Hoje?
Alguns conceitos projetados na era de Onslaught aparecem hoje em League of Legends de formas diferentes. Por exemplo, o juramento de lealdade dos jogadores a um lado pode ser lido como um precursor da cultura atual das ligas regionais e do fanatismo por times. Por outro lado, a mecânica de “invocar heróis temporariamente em momentos críticos” pode ter inspirado a experimentação de ideias semelhantes em alguns modos de jogo posteriores e em diferentes sistemas de League of Legends: Wild Rift. Embora a Riot não use essas mecânicas exatamente como eram, é possível dizer que esse tipo de experimentação ficou impregnado no DNA do jogo.
Além disso, essa apresentação antiga também revela a linguagem dos investidores do mundo dos jogos no final dos anos 2000. Naquela época, para mostrar que um jogo alcançaria um grande público, histórias sombrias, batalhas épicas e narrativas de “ameaça que destruiria tudo” eram frequentemente usadas. Onslaught se encaixa exatamente nesse molde: uma entidade semelhante ao anticristo, logotipos sangrentos e a guerra antiga entre dois extremos. Hoje, esses elementos são trabalhados de forma mais sutil, mas é possível encontrar suas raízes nessas primeiras apresentações.
Por Que Essa Descoberta é Importante?
Esse tipo de documento de arquivo é uma chave única para entender o estado atual de um jogo. O domínio de League of Legends no gênero MOBA pode fazê-lo parecer um produto estático; no entanto, essa apresentação para investidores lembra o quanto o processo de design foi cheio de descobertas, tentativas e abandonos. Também é um belo exemplo da abordagem de transparência da Riot: a empresa não tem receio de compartilhar sua história corporativa com os fãs.
Para os jogadores, isso traz uma nova dimensão às discussões sobre o “League of Legends clássico”. Muitas pessoas sentem falta dos mapas antigos e dos designs de campeões; no entanto, a era de Onslaught mostra que a verdadeira classicização pode significar ir ainda mais longe no passado. A barba laranja de Sion, as habilidades de Xizun e o mundo do caos/ordem podem parecer bastante estranhos para o jogador de hoje. Ainda assim, essas ideias primitivas são apenas alguns dos passos corajosos que formaram a base do sucesso atual de League of Legends.
Conclusão: Há Muito Mais Profundidade no Caminho da Classicização
O vídeo publicado por Necrit é um importante trabalho de arquivo que lança luz sobre a história de League of Legends. A apresentação para investidores de Onslaught: War of the Immortals é uma lição não apenas para os entusiastas de nostalgia, mas para todos que se interessam por design de jogos. O nome, a identidade visual e a história de um jogo podem mudar; mas os vestígios das boas ideias sempre aparecem em algum lugar.
É provável que a Riot compartilhe mais documentos sobre seu passado nos próximos anos. Esse tipo de conteúdo aumenta o conhecimento da comunidade sobre a evolução do jogo e também permite que a empresa tenha uma comunicação sincera. Por enquanto, temos uma cápsula do tempo impressionante da era mais selvagem e criativa de League of Legends. Onde começa e onde termina a verdadeira experiência “clássica” é algo mais controverso do que nunca.
