League of Legends es hoy una de las mayores marcas del mundo de los videojuegos, conocida por millones de jugadores, por sus torneos y su enorme plantel de campeones. Sin embargo, los primeros pasos de Riot Games en el camino hacia este éxito apuntaban a un juego muy diferente al actual. Una antigua presentación para inversores sacada a la luz por Necrit, creador de contenido en YouTube, y Paul “Pabro” Bellezza, uno de los veteranos de Riot, muestra con todo detalle la época en la que el juego se llamaba Onslaught: War of the Immortals. Esta presentación revela que League of Legends no solo cambió de nombre, sino también cómo evolucionó desde una filosofía de diseño radicalmente distinta hasta su estructura actual.
La leyenda surgida de una presentación para inversores
Necrit cuenta en el video que le dijo a Riot que quería “ver la forma más primitiva de League of Legends” y que, a cambio, la compañía compartió una antigua presentación para inversores. Esta presentación incluye imágenes de video de los primeros días del juego, documentos de diseño de varios campeones, notas sobre la historia del universo y capturas de pantalla. Algunas imágenes filtradas anteriormente ya insinuaban esta época, pero este completo archivo confirma por primera vez muchos aspectos desconocidos del juego. El resultado muestra una producción tan diferente del League of Legends actual que casi resulta irreconocible.
Una de las características más llamativas de esta presentación es que el juego también tenía una visión mecánicamente diferente. Los jugadores podían personalizar a los personajes “inmortales” que saldrían al campo de batalla; además, solo podían invocar a estos héroes temporalmente en ciertos momentos críticos. A diferencia de los campeones que se controlan constantemente en el LoL actual, este diseño prometía una experiencia mucho más estratégica y basada en la gestión de recursos. Además, algunos héroes eran exclusivos del bando del “orden” o del “caos”, y los jugadores juraban lealtad a una de estas dos fuerzas ya al comenzar la partida. Esta lealtad se diseñó como un elemento que afectaba directamente no solo a la historia, sino también a la jugabilidad.
Una guerra en la ciudad: caos y orden
El escenario del juego también dista mucho del mapa vacío del actual Summoner's Rift. En la época de Onslaught, las batallas tenían lugar en un paisaje urbano caricaturizado, dividido entre los reinos del “orden” y el “caos”. Este diseño de escenario muestra que el juego estaba planeado con una estructura más centrada en la historia. El equilibrio entre los dos bandos era el conflicto fundamental del universo, y las elecciones de los jugadores afectaban directamente a ese equilibrio.
El Summoner's Rift de hoy, descrito a menudo como un “espacio vacío”, se ha ido moldeando con el tiempo según las necesidades del juego competitivo. En cambio, el mapa urbano de Onslaught apuntaba a una estructura visualmente más dinámica y narrativamente más ambiciosa. El hecho de que los usuarios eligieran entre reinos añadía al juego un elemento de rol que no tienen la mayoría de los MOBA actuales. Esto también pone de manifiesto cuánto ha simplificado Riot la jugabilidad con los años.
Nombres conocidos, rostros cambiados
Aunque todo sea diferente, en esta antigua presentación también se ven los rastros de algunos personajes que forman la base de League of Legends. Annie aparece con su osito de peluche que escupe llamas, aunque visualmente es muy distinta a la actual. En cuanto a Sion, vemos, en palabras del autor, “una barba por el amor de Dios”. Estos diseños primitivos demuestran que las identidades de los personajes han pasado en realidad por un proceso de evolución muy largo.
Otro nombre que llama la atención es Xizun, el monje ciego que hoy conocemos como Lee Sin. En la presentación, su habilidad pasiva se describe, en su original inglés, como “Built like a brick wall on roids”, es decir, “resistente como un muro de ladrillos con esteroides”. Además, Zij, el antepasado de Singed, aparece en la lista con un aspecto casi sin cambios. Este tipo de pequeños detalles demuestran que el esqueleto del juego empezó a tomar forma mucho antes de lo que se pensaba. El cambio de algunos nombres también formó parte de la estrategia de marketing y marca de Riot.
Una historia antigua: el logo ensangrentado y el nacimiento del caos
Una de las secciones más interesantes de la presentación es el diseño de la historia del juego. Mientras hay un equilibrio neutral entre los dos bandos, el nacimiento de una entidad descrita como “una especie de anticristo” abre una enorme grieta en la realidad; el caos amenaza con devorar toda la existencia. Esta oscura narrativa encaja con el tono gótico y agresivo que era popular en el mundo de los videojuegos de la época. Además, a lo largo del video, el logo de Riot aparece cubierto de sangre, lo que resume el ambiente tan “de finales de los 2000” que tenía la presentación.
Este enfoque narrativo dista mucho de la concepción del universo, más colorida y diversa, que League of Legends adoptaría más tarde. Los jugadores de aquella época estaban muy acostumbrados a los conceptos de “fantasía oscura”; Riot utilizó ese lenguaje para impresionar a los inversores. Sin embargo, a medida que el juego evolucionaba, ese tono sombrío fue dando paso a una narrativa más amplia, a veces cómica y a veces épica, dirigida a un público mayor. Aun así, esta primera presentación es muy valiosa para ver esa energía rebelde y sin límites que hay en el origen del universo de League.
¿Cómo viven hoy las ideas de Onslaught?
Algunos conceptos diseñados en la época de Onslaught aparecen hoy en League of Legends de distintas formas. Por ejemplo, el juramento de lealtad de los jugadores a un bando puede leerse como un temprano precursor de las ligas regionales actuales y de la cultura de aficionados a los equipos. Por otro lado, la mecánica de “invocar héroes temporalmente en momentos críticos” pudo inspirar más adelante la prueba de ideas similares en algunos modos de juego y en diferentes sistemas de League of Legends: Wild Rift. Aunque Riot no ha utilizado estas mecánicas directamente, es posible decir que ese tipo de experimentos quedaron grabados en el ADN del juego.
Además, esta antigua presentación muestra también el lenguaje de los inversores del mundo de los videojuegos a finales de los 2000. En aquella época, para explicar que un juego llegaría a un gran público se usaban a menudo historias oscuras, batallas épicas y narrativas de “amenaza que lo destruye todo”. Onslaught encajaba exactamente en ese molde: una entidad similar al anticristo, logotipos ensangrentados y una guerra ancestral entre dos extremos. Hoy estos elementos se tratan con más sutileza, pero es posible encontrar sus raíces en presentaciones tan tempranas como esta.
¿Por qué es importante este descubrimiento?
Este tipo de documentos de archivo son una llave única para entender el estado actual de un juego. El dominio de League of Legends en el género MOBA puede hacer que parezca un producto estático, pero esta presentación para inversores recuerda lo lleno de descubrimientos, pruebas y abandonos que estuvo el proceso de diseño. También es un buen ejemplo de la filosofía de transparencia de Riot: la empresa no duda en compartir su historia corporativa con sus seguidores.
Para los jugadores, esto añade una dimensión diferente al debate sobre el “League of Legends clásico”. Mucha gente echa de menos los mapas antiguos y los diseños de campeones; sin embargo, la época de Onslaught demuestra que la verdadera clasicización podría significar remontarse aún más atrás. La barba naranja de Sion, las habilidades de Xizun y el mundo del caos/orden pueden resultar bastante extraños al jugador de hoy. Aun así, estas ideas primitivas son solo algunos de los pasos audaces que sentaron las bases del éxito actual de League of Legends.
Conclusión: hay más profundidad en el camino hacia la clasicización
El video publicado por Necrit es un importante trabajo de archivo que arroja luz sobre la historia de League of Legends. La presentación para inversores de Onslaught: War of the Immortals es una lección no solo para los nostálgicos, sino para todos los interesados en el diseño de videojuegos. El nombre, la identidad visual y la historia de un juego pueden cambiar, pero las huellas de las buenas ideas siempre aparecen en algún lugar.
Es probable que en los próximos años Riot comparta más documentos sobre su pasado. Este tipo de contenido aumenta el conocimiento de la comunidad sobre la evolución del juego y, al mismo tiempo, permite a la empresa mantener una comunicación cercana y sincera. Por ahora, tenemos en nuestras manos una impresionante cápsula del tiempo de la época más salvaje y creativa de League of Legends. Y dónde empieza y termina la verdadera experiencia “clásica” es hoy más discutible que nunca.
