Ubisoft könnte dabei sein, eine Gewohnheit zu beenden, über die sich PC-Spieler seit Jahren beschweren: Das Unternehmen arbeitet an einem neuen Tool, das es ermöglichen soll, über Steam gekaufte Ubisoft-Spiele auch ohne Installation des Ubisoft Connect PC-Launchers zu spielen. Ziel ist es, die Pflicht zur Installation einer zweiten Anwendung auf dem Computer des Spielers abzuschaffen und gleichzeitig die Kernfunktionen des Spiels zu erhalten. Diese Änderung wird vorerst in nur einem Spiel getestet, könnte aber bei Erfolg auf den gesamten Steam-Katalog von Ubisoft ausgeweitet werden. Für viele Spieler bedeutet das, dass die Gewohnheit, „vor dem Start des Spiels zwei Programme auszuführen“, der Vergangenheit angehören könnte.
Was genau bietet das neue Tool?
Der Kern der Sache ist folgender: Das von Ubisoft getestete Tool soll Dienste, auf die normalerweise nur über den Connect-Launcher zugegriffen werden kann, direkt aus dem Steam-Client heraus bereitstellen. Dazu gehören häufig genutzte Elemente wie Fortschrittsübertragung, Cross-Play, Spielersicherheitsfunktionen, Quests und Belohnungen. Wenn Sie das Spiel also über Steam starten, laufen diese Dienste weiterhin im Hintergrund, aber es erscheint kein separates Launcher-Fenster auf Ihrem Bildschirm. Ubisoft bezeichnet diese erste Version als „ersten Schritt zu einer flüssigeren und schlankeren Start-Erfahrung“ auf Steam.
Der vom Unternehmen geteilte Text zeigt, dass es sich nicht um einen vorübergehenden Patch, sondern um einen schrittweisen Transformationsplan handelt. Laut der Erklärung will Ubisoft diese Dienste im Laufe der Zeit weiter verbessern und dabei die von Spielern genutzten und erwarteten Funktionen anbieten, während die Erfahrung auf Steam so nahtlos wie möglich gestaltet werden soll. Der bemerkenswerteste Teil des Plans ist der Umfang: Das Tool soll künftig nach und nach auf weitere Ubisoft-Spiele auf Steam ausgeweitet werden. Diese Formulierung deutet auf eine weitaus größere strukturelle Veränderung hin als ein technischer Test mit einem einzelnen Spiel.
Woher kam die Ankündigung und warum blieb sie so still?
Das Interessante an dieser Nachricht ist, dass sie nicht über eine offizielle Pressemitteilung, sondern direkt über einen Ankündigungstext auf Steam bekannt wurde. Bei der ersten Veröffentlichung war der Inhalt nur für Nutzer sichtbar, die das Spiel über Steam gekauft hatten; anschließend begann er sich über auf Reddit geteilte Screenshots zu verbreiten. Den von der Quelle übermittelten Informationen zufolge bestätigte Ubisoft, dass die Ankündigung echt sei, und verschob den Text in den regulären Steam-Newsfeed von Prince of Persia: The Lost Crown. Dadurch wurde daraus ein offizieller Inhalt, den jeder lesen kann; die entsprechende Ankündigung finden Sie auf der Steam-News-Seite.
Dass ein Unternehmen eine solche Erleichterung für das eigene Produkt nicht in eine große Ankündigung verwandelt, ist allerdings ein separates Diskussionsthema. Schließlich sprechen wir von etwas, das sich Spieler seit Jahren wünschen, und es wirkt wie ein leicht zu gewinnender Reputationspunkt. Dass die Nachricht dennoch still und leise, nur als für Besitzer des Spiels sichtbarer Hinweis begann, lässt vermuten, dass Ubisoft die Sache noch nicht als „gesicherten Gewinn“ betrachtet. Im Text wird schließlich ausdrücklich erwähnt, dass sich das Tool in der Testphase befindet und mit der Zeit weiterentwickelt wird.
Launcher-Müdigkeit: Das Problem, über das Spieler seit Jahren sprechen
Was diese Nachricht wichtig macht, ist weniger das technische Detail als vielmehr die dahinterstehende Diskussion. In den letzten Jahren haben viele Publisher Spieler, die ihre Spiele im eigenen Shop oder auf anderen Plattformen kaufen, dazu gezwungen, einen zusätzlichen Launcher zu installieren. Der Spieler kauft ein Spiel auf Steam, muss aber die App eines anderen Unternehmens herunterladen, sich anmelden und auf deren Updates warten, um das Spiel zu starten. Diese Kette kann selbst eine kurze Spielsitzung in eine unnötige Mühe verwandeln.
Das Problem ist nicht nur ein paar zusätzliche Klicks. Zusätzliche Launcher verbrauchen mehr Ressourcen auf dem Computer, im Hintergrund laufende Dienste können die Leistung beeinträchtigen und manchmal mit dem Spiel selbst in Konflikt geraten. Hinzu kommen nervige Details wie Kontoverknüpfung, Anmeldeprobleme und abgebrochene Verbindungen. Deshalb überlegen es sich einige Spieler zweimal, ob sie Titel kaufen, die einen zusätzlichen Launcher verlangen. Genau hier zeigt sich der Wert des von Ubisoft getesteten Tools: Die vom Spiel angebotenen Dienste gehen nicht verloren, sondern nur die dazwischenliegende Ebene entfällt.
Was ändert das Tool technisch und was nicht?
Laut Ubisofts Erklärung ist das Ziel nicht, die Dienste selbst zu entfernen, sondern sie über einen anderen Kanal bereitzustellen. Das bedeutet, die Funktionen des Connect-Ökosystems werden in den Steam-Client verlagert; der Spieler muss keine separate Anwendung installieren und öffnen. Diese Unterscheidung ist wichtig zu verstehen, denn manche Spieler deuten solche Nachrichten als „Ubisoft Connect wird vollständig abgeschafft“. Im beschriebenen Szenario funktionieren Kontosystem, Cloud-Speicherstände und soziale Funktionen jedoch weiterhin.
- Fortschrittsübertragung: Synchronisierung der Speicherstände über verschiedene Plattformen hinweg.
- Cross-Play: Spieler können gleichzeitig mit Freunden auf verschiedenen Geräten spielen.
- Spielersicherheitsfunktionen: Überwachung verdächtiger Aktivitäten und Kontoschutz.
- Quests und Belohnungen: Verfolgung von In-Game-Events, Erfolgen und Errungenschaften.
Diese Punkte bilden die unsichtbare, aber wichtige Infrastruktur für das Spielen eines Spiels auf dem PC. Wenn es Ubisoft gelingt, diese Dienste in Steam zu verlagern, lässt sich die Veränderung auf Spielerseite technisch als vieles beschreiben, gefühlt aber in einem Satz zusammenfassen: weniger Fenster, weniger Warten, schnellerer Einstieg ins Spiel.
Warum wird der Test mit Prince of Persia: The Lost Crown durchgeführt?
Dass Ubisoft ausgerechnet Prince of Persia: The Lost Crown für den Test auswählt, ist kein Zufall. Das Spiel kam im August letzten Jahres auf Steam und wurde anschließend durch die Story-Erweiterung Mask of Darkness unterstützt. Es ist also sowohl relativ neu als auch technisch aktiv aktualisiert. Ein solches Spiel verfügt sowohl über eine ausreichend große Nutzerbasis als auch über eine aktuelle Infrastruktur, um eine neue Dienstebene zu testen.
Andererseits ist auch die Zukunft des Spiels selbst voller Ungewissheiten. Ubisoft hatte nach zeitweise aufgekommenen Gerüchten über eine Fortsetzung bestätigt, dass der Großteil des Teams auf andere Projekte verschoben wurde. Das lässt vermuten, dass The Lost Crown bereits begonnen hat, sich in eine „abgeschlossene Akte“ zu verwandeln. Daraus ergibt sich ein Szenario, in dem das Risiko begrenzt bliebe, falls ein Experiment mit diesem Spiel schiefgeht, während die gewonnenen Erkenntnisse bei Erfolg auf den gesamten Katalog angewendet werden könnten. Eine logische Wahl für den Test.
Was ändert sich für Spieler in der Praxis?
Kurzfristig wäre es falsch, eine große Revolution zu erwarten. Das Tool wird derzeit in nur einem Spiel getestet, und zwar in einer ersten Version, die laut Ubisoft mit der Zeit ausgereift werden soll. Dennoch ist das Signal dieses Tests wichtig: Der Publisher hat den Punkt anerkannt, über den sich Spieler am meisten beschweren, und begonnen, Ressourcen für eine Lösung bereitzustellen. Das könnte einen Druck auf andere Publisher in der Branche ausüben, ähnliche Schritte zu unternehmen.
Mittelfristig könnte das Szenario so ablaufen: Während sich das Tool auf weitere Ubisoft-Spiele ausbreitet, beginnen viele Titel in den Bibliotheken der Spieler mit einem Klick zu starten. Das bedeutet eine konkrete Erleichterung für Nutzer, die auf ihrem Computer Platzmangel haben, ihre Anmeldedaten nicht ständig erneut eingeben möchten oder vom langen Spielstartprozess genervt sind. Zudem fällt auch für neue Spieler eine Hürde weg: Wer ein Spiel ausprobieren möchte, muss nicht erst das Kontosystem einer zweiten Plattform erlernen.
Was ist als Nächstes zu erwarten?
Die realistischste Haltung ist an dieser Stelle vorsichtiger Optimismus. Ubisoft hat die Ankündigung bestätigt und den Text in einen dauerhaften Newsfeed verschoben, ein Rückzieher ist also nicht zu erwarten. Doch wie reibungslos das Tool funktioniert, welche Dienste vollständig übertragen werden und wann es eine breitere Zielgruppe erreicht, sind weiterhin offene Fragen. Besonders der Betrieb cloudabhängiger Funktionen wie Fortschrittsübertragung und Cross-Play über den Steam-Client mit derselben Stabilität dürfte technisch der schwierigste Teil werden.
Das Nützlichste, was Nutzer in diesem Prozess tun können, ist, ihre eigenen Erfahrungen zu teilen: Feedback dazu, bei welchen Funktionen das Tool hakt und in welchen Situationen man zum alten Launcher zurückkehren muss, beeinflusst den Entwicklungsprozess direkt. Auch Ubisofts Plan der „schrittweisen Ausweitung“ scheint weitgehend von diesem Feedback abzuhängen. Kurz gesagt ist diese Nachricht weit mehr als das Schließen eines einzelnen Launcher-Fensters: Sie ist ein Zeichen dafür, dass sich eine seit Jahren bestehende Gewohnheit im PC-Gaming zugunsten der Spieler zu verändern beginnt. Sollte der Test erfolgreich sein, könnte die Wirkung dieses stillen Schritts sogar über Ubisoft hinausgehen.