Ubisoft s'apprête peut-être à mettre fin à une habitude dont les joueurs PC se plaignent depuis des années : l'entreprise travaille sur un nouvel outil qui permettra aux jeux Ubisoft achetés sur Steam d'être joués sans installer le lanceur PC Ubisoft Connect. L'objectif est de supprimer l'obligation d'installer une seconde application sur l'ordinateur du joueur tout en conservant les fonctionnalités essentielles du jeu. Ce changement est pour l'instant testé sur un seul jeu, mais s'il fonctionne, il pourrait s'étendre à l'ensemble du catalogue Steam d'Ubisoft. Pour de nombreux joueurs, cela signifie la fin de l'habitude de « lancer deux programmes avant d'ouvrir le jeu ».
Que permet exactement le nouvel outil ?
L'essentiel est le suivant : l'outil qu'Ubisoft teste vise à proposer directement depuis le client Steam les services normalement accessibles uniquement via le lanceur Connect. Parmi ceux-ci figurent des éléments couramment utilisés par les joueurs, comme la progression partagée, le jeu multiplateforme, les outils de sécurité des joueurs, les quêtes et les récompenses. Ainsi, lorsque vous lancez le jeu depuis Steam, ces services continueront de fonctionner en arrière-plan, mais aucune fenêtre de lanceur distincte n'apparaîtra à l'écran. Ubisoft décrit cette première version comme « un premier pas vers une expérience de lancement plus fluide et plus épurée » sur Steam.
Le texte partagé par l'entreprise montre qu'il ne s'agit pas d'un correctif temporaire, mais d'un plan de transformation progressif. Selon l'explication, Ubisoft continuera d'améliorer ces services au fil du temps et cherchera à rendre l'expérience sur Steam aussi fluide que possible, tout en fournissant les fonctionnalités que les joueurs utilisent et attendent. La partie la plus notable du plan est sa portée : l'outil devrait être déployé progressivement sur les autres jeux Ubisoft disponibles sur Steam. Cette formulation indique un changement structurel bien plus important qu'un simple test technique sur un seul jeu.
D'où vient l'annonce et pourquoi est-elle restée si discrète ?
Le plus intéressant dans cette nouvelle, c'est qu'elle n'est pas apparue via un communiqué de presse officiel, mais directement dans un texte d'annonce sur Steam. Lors de sa première publication, le contenu n'était visible que par les utilisateurs ayant acheté le jeu sur Steam ; il s'est ensuite propagé via des captures d'écran partagées sur Reddit. Selon les informations rapportées par la source, Ubisoft a confirmé l'authenticité de l'annonce et l'a déplacée vers le fil d'actualités Steam habituel de Prince of Persia: The Lost Crown. Elle est ainsi devenue un contenu officiel que tout le monde peut lire ; vous pouvez consulter l'annonce concernée sur la page d'actualités Steam.
Qu'une entreprise ne transforme pas une telle commodité liée à son propre produit en grande annonce est un autre sujet de débat. Après tout, on parle de quelque chose que les joueurs réclament depuis des années, et cela ressemble à un point de réputation facile à gagner. Malgré cela, que la nouvelle ait commencé discrètement, par une note visible uniquement par les propriétaires du jeu, laisse penser qu'Ubisoft ne considère pas encore le sujet comme « un acquis définitif ». De fait, le texte indique clairement que l'outil est en phase de test et qu'il sera amélioré avec le temps.
La fatigue des lanceurs : le problème dénoncé par les joueurs depuis des années
Ce qui rend cette nouvelle importante, c'est moins le détail technique que le débat qu'elle sous-tend. Ces dernières années, de nombreux éditeurs ont forcé les joueurs achetant leurs jeux sur leur propre boutique ou sur d'autres plateformes à installer un lanceur supplémentaire. Le joueur achète un jeu sur Steam, mais pour l'ouvrir, il doit télécharger l'application d'une autre entreprise, s'y connecter et attendre ses mises à jour. Cette chaîne peut transformer même une courte session de jeu en une corvée inutile.
Le problème ne se limite pas à quelques clics supplémentaires. Les lanceurs additionnels consomment davantage de ressources sur l'ordinateur, les services en arrière-plan peuvent affecter les performances et, parfois, entrer en conflit avec le jeu lui-même. À cela s'ajoutent des détails agaçants comme la liaison de comptes, les problèmes de connexion et les déconnexions. C'est pourquoi une partie des joueurs réfléchit à deux fois avant d'acheter des titres qui exigent un lanceur supplémentaire. C'est précisément là que réside la valeur de l'outil testé par Ubisoft : les services proposés par le jeu ne disparaissent pas, c'est seulement la couche intermédiaire qui est supprimée.
Que change techniquement l'outil, et que ne change-t-il pas ?
Selon l'explication d'Ubisoft, l'objectif n'est pas de supprimer les services eux-mêmes, mais de les proposer via un autre canal. Autrement dit, les fonctions de l'écosystème Connect sont transférées dans le client Steam ; le joueur n'a plus besoin d'installer et d'ouvrir une application distincte. Il est important de bien comprendre cette distinction, car certains joueurs peuvent interpréter ce type de nouvelles comme « Ubisoft Connect est entièrement supprimé ». Or, dans le scénario décrit, le système de comptes, les sauvegardes cloud et les fonctionnalités sociales continuent de fonctionner.
- Progression partagée : La synchronisation des sauvegardes entre différentes plateformes.
- Jeu multiplateforme : La possibilité pour les joueurs de jouer en même temps avec leurs amis sur différents appareils.
- Outils de sécurité des joueurs : La surveillance des activités suspectes et la protection du compte.
- Quêtes et récompenses : Le suivi des événements en jeu, des succès et des récompenses.
Ces éléments constituent l'infrastructure invisible mais importante du jeu sur PC. Si Ubisoft parvient à transférer ces services dans Steam, ce qui change pour le joueur peut se résumer techniquement en beaucoup de choses, mais en ressenti en une seule phrase : moins de fenêtres, moins d'attente, une entrée en jeu plus rapide.
Pourquoi le test est-il effectué sur Prince of Persia: The Lost Crown ?
Le choix de Prince of Persia: The Lost Crown pour ce test n'est pas un hasard. Le jeu est arrivé sur Steam en août dernier, puis a été soutenu par l'extension narrative Mask of Darkness. Il s'agit donc d'une production à la fois relativement récente et techniquement activement mise à jour. Un tel jeu dispose à la fois d'une base de joueurs suffisante et d'une infrastructure actuelle pour tester une nouvelle couche de services.
Par ailleurs, l'avenir du jeu lui-même est également incertain. Après les rumeurs d'une suite apparues à une certaine période, Ubisoft avait confirmé qu'une grande partie de l'équipe avait été réaffectée à d'autres projets. Cette situation suggère que The Lost Crown commence déjà à devenir un « dossier clos ». Il en résulte un tableau où, si une expérience menée sur ce jeu tourne mal, le risque restera limité, et si elle réussit, les informations obtenues pourront être appliquées à tout le catalogue. Un choix logique pour un test.
Que changera concrètement la situation pour les joueurs ?
À court terme, il serait erroné d'attendre une grande révolution. L'outil est actuellement testé sur un seul jeu, et encore dans une première version, et il sera, selon les propres termes d'Ubisoft, perfectionné avec le temps. Le signal envoyé par ce test reste néanmoins important : l'éditeur a reconnu le point qui suscite le plus de plaintes chez les joueurs et a commencé à allouer des ressources pour le résoudre. Cela pourrait créer une pression pour que d'autres éditeurs du secteur prennent des mesures similaires.
À moyen terme, le scénario pourrait se dérouler ainsi : à mesure que l'outil s'étendra aux autres jeux Ubisoft, de nombreux titres de la bibliothèque des joueurs commenceront à se lancer en un seul clic. Cela représenterait un soulagement concret pour les utilisateurs qui manquent d'espace sur leur ordinateur, qui ne veulent pas ressaisir sans cesse leurs identifiants ou qui sont fatigués par la longueur du processus de lancement. De plus, un obstacle disparaît aussi pour les nouveaux joueurs : une personne souhaitant essayer un jeu n'aura plus à apprendre d'abord le système de compte d'une seconde plateforme.
Que faut-il attendre ensuite ?
À ce stade, l'approche la plus réaliste est un optimisme prudent. Ubisoft a confirmé l'annonce et l'a déplacée vers un fil d'actualités permanent, ce qui signifie qu'un retour en arrière n'est pas attendu. Cependant, le degré de fluidité de l'outil, les services transférés sans manque et le moment où il touchera un public plus large restent des questions ouvertes. En particulier, le fonctionnement aussi stable, via le client Steam, de fonctionnalités dépendantes du cloud comme la progression partagée et le jeu multiplateforme constituera la partie techniquement la plus délicate.
La chose la plus utile que les utilisateurs puissent faire durant ce processus est de partager leurs propres expériences : les retours indiquant sur quelles fonctions l'outil bloque, ou dans quels cas il faut revenir à l'ancien lanceur, influencent directement le développement. Le plan de « déploiement progressif » d'Ubisoft semble lui aussi largement dépendre de ces retours. En résumé, cette nouvelle représente bien plus que la fermeture d'une fenêtre de lanceur : c'est le signe qu'une habitude vieille de plusieurs années dans le jeu PC commence à évoluer en faveur des joueurs. Si le test réussit, l'impact de ce pas discret pourrait même dépasser les frontières d'Ubisoft.