Einen Barbierladen zu betreiben könnte, wie in den meisten Spielen, eine gewöhnliche Simulation sein; Beastfolk Barber jedoch nimmt diese Idee und füllt sie mit Worldbuilding. Die Demo des Spiels auf Steam ist vielversprechend für alle, die hinter einem niedlichen visuellen Stil ernste Themen suchen. Auch wenn es zunächst den Anschein hat, als würde man 'nur pelzige Charaktere schneiden', erkennt man nach ein paar Minuten, dass die Dinge tiefer sind, als sie scheinen.
Freddies ungewöhnlicher Barbierladen
Im Spiel steuern wir eine junge Frau namens Freddie; ein seltsamer Spiegel, der von ihrem verstorbenen Freund hinterlassen wurde, ist das größte Geheimnis des Ladens. Dank dieses magischen Spiegels kannst du die Frisuren der Kunden im Voraus sehen. Für jeden Schnitt hast du jedoch nur drei Vorschau-Möglichkeiten. Deshalb ist es wichtig, gut mit den Kunden zu kommunizieren, ihre Erwartungen zu verstehen und den richtigen Stil zu wählen. Der Laden öffnet nur einmal pro Woche, was das Gefühl vermittelt, dass jeder Kunde kostbar ist.
Die eigentliche Motivation ist jedoch kein gewöhnlicher geschäftlicher Erfolg: Ein geheimnisvoller Dämon bietet Freddie einen Deal an, damit sie ihren Laden nicht schließt. Wenn du bis zu einem bestimmten Datum zehn Stammkunden findest, gibt der Dämon Freddie die Gelegenheit, eine Reue aus ihrer Vergangenheit rückgängig zu machen. Dieser Pakt im Zentrum der Geschichte gibt dem Spieler nicht nur die Aufgabe, Haare zu schneiden, sondern auch echte Verbindungen zu den Charakteren aufzubauen.
Nicht nur Haareschneiden: Ein tiefes Worldbuilding
Das Wichtigste, was Beastfolk Barber von ähnlichen Spielen unterscheidet, ist die durchdachte Gestaltung seiner Welt. Die Beastfolk, also die Tierwesen, waren einst seltene Kreaturen, sind aber inzwischen zu gewöhnlichen Bewohnern der Städte geworden. Doch das Leben ist nicht für alle gleich. Der erste auffällige Kunde des Spiels, ein zweiköpfiger Drache, zeigt diese Ungleichheit direkt auf.
Jeder Kopf des Drachen hat seine eigene Persönlichkeit; aber laut Gesetz gilt nur ein Kopf als 'Person', der andere wird als Organ betrachtet. Dieses scheinbar absurde Detail bildet eines der Hauptthemen des Spiels: die rechtliche Anerkennung von Arten. Die beiden Köpfe arbeiten für einen Senator und suchen Unterstützung für einen Gesetzesentwurf, der das Erwachsenenalter für jede Art neu festlegen will. ihre Haarschnitt-Wünsche sind nur eine Randgeschichte in diesem großen politischen Kampf.
Eine solche Erzählung kann als Allegorie auf Minderheitenrechte gelesen werden. Wie tief die Entwickler diese Parallele vertiefen werden, ist noch unklar, aber der erste Eindruck ist, dass sie sich bemühen, das Thema nicht an der Oberfläche zu behandeln.
Gameplay: Gespräche, Vorschau und Minispiele
Der grundlegende Spielzyklus spielt in einer Atmosphäre, die an Coffee Talk erinnert: Du unterhältst dich mit deinen Kunden, lernst sie kennen und versuchst, die richtige Idee für den Schnitt zu finden. Die Gespräche sind nicht nur wichtig, um Bestellungen aufzunehmen, sondern auch, um die Hintergründe und Erwartungen der Charaktere zu erfahren. Jeder Kunde hat einen anderen Grund, und diese Gründe sind oft komplexer, als sie erscheinen.
Wenn es um den Schnitt selbst geht, kommen kleine Minispiele ins Spiel. Kleine Aufgaben, die Geschick erfordern, wie Schneiden mit der Schere, Rasieren und Ähnliches, machen das Spiel interaktiver. Die Vorschau-Möglichkeiten richtig einzusetzen, ist besonders bei anspruchsvollen Kunden der Schlüssel. Wenn du ein falsches Modell vorschlägst, kann das den Ruf des Ladens schädigen.
Erste Eindrücke: Das Potenzial hinter der Niedlichkeit
Der Kunststil von Beastfolk Barber fällt auf den ersten Blick auf. Pixel-Art-Charaktere und -Orte schaffen eine warme und einladende Atmosphäre. Aber ernste Themen machen sich sofort unter dieser niedlichen Optik bemerkbar. Das Spiel verkündet selbstbewusst, dass es viel mehr ist als die Idee, 'jemand Pelziges zu schneiden'.
Natürlich ist es zu früh, um zu sagen, dass alles perfekt ist. Besonders bei der Darstellung von Minderheiten besteht die Gefahr, dass solche fiktiven Universen, die keine direkten Bezüge zu realen Gruppen herstellen, in einige erzählerische Fallen tappen. Aber die Demo bietet bereits eine starke Welt und Charaktere, die dieses Risiko ausgleichen. Ich bin gespannt, wie die Vollversion dieses Versprechen einlösen wird. Für Spieler, die Geschichtenerzählen lieben, scheint es derzeit sinnvoll, das Spiel auf Steam auf die Wunschliste zu setzen.
