Gestire una bottega di barbiere avrebbe potuto essere una simulazione ordinaria come in molti giochi; Beastfolk Barber, invece, prende questa idea e la riempie con la costruzione del mondo. La demo su Steam è promettente per chi cerca un'opera che nasconde temi seri dietro uno stile visivo adorabile. All'inizio sembra 'solo tagliamo personaggi pelosi', ma in pochi minuti capisci che le cose sono più profonde di quanto sembrino.
L'insolita bottega di barbiere di Freddie
Nel gioco controlliamo una giovane donna di nome Freddie; uno specchio strano lasciato da un'amica defunta è il più grande segreto della bottega. Grazie a questo specchio magico, puoi vedere in anticipo le acconciature dei clienti. Tuttavia, per ogni taglio hai solo tre possibilità di anteprima. Pertanto, comunicare bene con i clienti, comprendere le loro aspettative e scegliere lo stile giusto è di fondamentale importanza. La bottega apre solo un giorno alla settimana, il che rende ogni cliente prezioso.
La motivazione principale, però, non è il semplice successo commerciale: un misterioso demone offre a Freddie un patto per non farle chiudere la bottega. Se entro una certa data trovi dieci clienti abituali, il demone offre a Freddie l'opportunità di annullare un rimpianto del suo passato. Questo accordo al centro della storia dà al giocatore il compito non solo di tagliare i capelli, ma anche di creare legami reali con i personaggi.
Non solo tagliare capelli: una profonda costruzione del mondo
La cosa più importante che distingue Beastfolk Barber da giochi simili è che il suo mondo è progettato con cura. I Beastfolk, cioè il popolo animale, un tempo erano creature rare, ma ora sono diventati comuni abitanti delle città. Tuttavia, la vita non è uguale per tutti. Il primo cliente che attira l'attenzione, un drago a due teste, mette direttamente in luce questa disuguaglianza.
Ogni testa del drago ha la propria personalità; ma secondo la legge solo una testa è considerata 'persona', mentre l'altra è vista come un organo. Questo dettaglio, che sembra assurdo, costituisce uno dei temi principali del gioco: il riconoscimento legale delle specie. Le due teste lavorano per un senatore e cercano sostegno per un disegno di legge che chiede di ridefinire l'età adulta per ogni specie. Le richieste di taglio di capelli sono solo una sottotrama di questa grande lotta politica.
Una narrazione del genere può essere letta come un'allegoria dei diritti delle minoranze. Non è ancora chiaro quanto i produttori approfondiranno questo parallelo, ma la prima impressione è che ci sia uno sforzo per non lasciare il tema in superficie.
Gameplay: Conversazione, Anteprima e Minigiochi
Il ciclo di gioco principale si svolge in un'atmosfera simile a Coffee Talk: parli con i tuoi clienti, li conosci e cerchi di trovare l'idea giusta per il taglio. Le conversazioni sono importanti non solo per prendere ordini, ma per conoscere le storie e le aspettative dei personaggi. Ogni cliente ha un motivo diverso e questi motivi sono spesso più complessi di quanto sembri.
Quando si arriva al taglio, entrano in gioco piccoli minigiochi. Tagliare con le forbici, radere e altre piccole attività che richiedono abilità manuali rendono il gioco più interattivo. Usare correttamente il diritto di anteprima è il punto chiave, soprattutto con i clienti dalle alte aspettative. Se suggerisci un modello sbagliato, la reputazione del negozio può essere danneggiata.
Prime Impressioni: Il Potenziale Dietro l'Adorabilità
Lo stile artistico di Beastfolk Barber attira l'attenzione al primo sguardo. I personaggi e le ambientazioni in pixel art creano un'atmosfera calda e accogliente. Ma i temi seri si fanno subito sentire sotto questa grafica carina. Il gioco afferma con voce decisa di essere molto più di una semplice 'idea di tagliare qualcuno di peloso'.
Ovviamente è presto per dire che tutto sia perfetto. Soprattutto per quanto riguarda la rappresentazione delle minoranze, questo tipo di universi fantastici che non fanno riferimento diretto a gruppi del mondo reale rischiano di cadere in alcune trappole narrative. Ma la demo offre già un mondo e dei personaggi abbastanza forti da bilanciare questo rischio. Non vedo l'ora di scoprire come manterrà questa promessa quando uscirà la versione completa. Per i giocatori che amano la narrazione, metterlo nella lista dei desideri su Steam sembra per ora una scelta sensata.
