La série State of Decay, qui s'est taillé une place unique parmi les jeux de survie à thème zombie, est au centre des préoccupations des joueurs depuis longtemps avec son troisième opus. Le premier jeu est sorti en 2013, le deuxième en 2018 ; les deux titres se sont distingués par des mécaniques telles que le monde ouvert, la gestion de base et la mort permanente. Depuis l'annonce initiale du développement de State of Decay 3, les fans se demandent comment cette formule bien établie de la série va évoluer. Le départ récent du studio de Microsoft a quant à lui soulevé des questions sur le sort du projet. La nouvelle annonce d'Undead Labs a répondu à une partie de ces questions : State of Decay 3 est toujours bien vivant et passera cette année en phase de bêta fermée.
Les origines de la série et la formule de survie
Le premier jeu State of Decay a surpris de nombreuses personnes lors de sa sortie en 2013 sur Xbox Live Arcade. À cette époque, les jeux à thème zombie se concentraient généralement sur une action rapide ; State of Decay a quant à lui adopté une approche plus lente et plus stratégique. Les joueurs devaient constamment collecter des ressources, renforcer leur base et répondre aux besoins de leurs personnages. Le deuxième jeu a élargi cette formule en introduisant un monde bien plus vaste et un mode multijoueur coopératif. Cette évolution de la série renforce l'attente d'un saut similaire pour le troisième opus. On peut dire qu'Undead Labs souhaite répondre dès maintenant à ces attentes avec la bêta fermée.
Annonce de la bêta fermée et programme de l'année
Undead Labs a annoncé, via Xbox Wire, que les tests de la bêta fermée de State of Decay 3 commenceraient cette année. Cela peut être considéré comme une extension naturelle après les tests alpha fermés qui ont débuté en avril. L'entreprise a indiqué qu'un nombre limité de joueurs avait participé aux tests alpha et que l'accès serait progressivement élargi avec la bêta. Le directeur créatif Kevin Patzelt a déclaré que le jeu possédait la plus grande carte de la série et que l'infrastructure multijoueur en particulier devait être testée sous stress. C'est pourquoi il a été précisé que ceux qui ne recevraient pas d'invitation à la bêta dans un premier temps pourraient avoir de nouvelles opportunités au cours de l'année. Patzelt a souligné que la portée des tests n'était pas limitée aux anciens fans, les nouveaux joueurs de la série étant également inclus dans le processus.
Premiers signaux des tests alpha
Le processus d'alpha fermée a constitué une phase de collecte d'idées pour l'équipe de développement. Selon les annonces, la première vague de tests a fourni des données importantes, notamment sur l'équilibre des missions coopératives. Dans les scénarios où deux joueurs ou plus jouent ensemble, des éléments tels que la densité des zombies, la distribution des ressources et la difficulté des missions font l'objet d'une réévaluation. La mort permanente, la mécanique la plus connue de la série, a également été l'un des points focaux des tests. Les développeurs travaillent sur la manière dont la perte d'un personnage affecterait l'ensemble du groupe de survivants et dans quelle mesure cela changerait les décisions stratégiques des joueurs. Les impressions des participants à l'alpha sont globalement positives, notamment en ce qui concerne les améliorations visuelles.
Innovations visuelles et nouveaux zombies freak
Les joueurs qui ont testé les premières versions de State of Decay 3 affirment que le jeu a fait un bond spectaculaire sur le plan visuel. Le renouvellement du système d'éclairage rend les lieux plus atmosphériques et renforce la tension dans les scènes nocturnes et en intérieur. La diversification des options offertes dans l'écran de création de personnage et l'accroissement des détails de personnalisation des vêtements figurent également parmi les points saillants des tests. En outre, les variétés de zombies freak propres à la série ont été mises à jour. Ces zombies spéciaux sont bien plus dangereux que les créatures ordinaires et disposent de différentes formes d'attaque. Certains sèment la destruction avec une force physique semblable à celle de Hulk, tandis que d'autres menacent leur entourage en libérant un nuage de gaz toxique à leur mort.
Pourquoi la structure multijoueur indépendante est-elle importante ?
Une autre expression remarquable dans l'annonce d'Undead Labs était l'accent mis sur la structure multijoueur dite « untethered », c'est-à-dire indépendante. Ce terme désigne une expérience dans laquelle les joueurs ne sont pas obligés de rester connectés les uns aux autres et peuvent se déplacer librement sur la carte. Dans les jeux précédents, la coopération encourageait généralement à progresser dans la même zone et à courte distance. Avec le nouveau système, les joueurs pourront accomplir leurs missions séparément puis combiner leurs ressources à leur retour à la base. Cela apporte une nouvelle flexibilité au jeu en équipe. Cependant, un tel système doit fonctionner parfaitement sur le plan technique, ce qui exige des processus de test intensifs ; la bêta servira exactement à cet objectif.
Sujets sur lesquels les joueurs devront se concentrer lors des tests bêta
On s'interroge également sur les domaines sur lesquels les joueurs participant à la bêta fermée devront se concentrer lorsqu'ils donneront leur retour à l'équipe de développement. Les thèmes abordés lors des premiers tests constituent une feuille de route importante pour améliorer la qualité globale du jeu. Parmi ces thèmes figurent la stabilité de la connexion multijoueur, la fluidité de la conception des missions et l'équilibre de la gestion des ressources. La transmission directe aux équipes de développement des erreurs rencontrées par les joueurs et de leurs suggestions sera le résultat le plus précieux du processus de bêta. Undead Labs considère ces tests comme une occasion importante d'intégrer rapidement les retours de la communauté dans le cycle de production. La bêta servira non seulement à détecter les bugs, mais aussi à mesurer la valeur divertissante du jeu.
Undead Labs et la séparation avec Xbox
L'une des raisons pour lesquelles la nouvelle de la bêta de State of Decay 3 suscite autant d'attention est que le studio a récemment quitté le giron de Microsoft. Le mois dernier, Microsoft a lancé une vaste restructuration de sa division jeux. Au cours de ce processus, il a été annoncé qu'environ 1 600 personnes étaient licenciées et que quatre studios propriétaires avaient été cédés. Undead Labs figurait parmi ces studios. Microsoft a déclaré qu'un nouveau repreneur avait été trouvé pour le studio, mais que son identité n'avait pas encore été révélée. Cette incertitude a accru les interrogations sur le sort de State of Decay 3. La nouvelle annonce de la bêta est le signe le plus clair que le projet se poursuit.
Game Pass et incertitude sur les plateformes
Le départ du studio de Xbox a également relancé le débat sur la stratégie de publication de State of Decay 3. La liste officielle des plateformes du jeu comprend PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Cependant, on ne sait pas encore si le jeu sera ajouté à la bibliothèque Game Pass le jour de son lancement. Auparavant, pour les titres développés par un studio affilié à Xbox, intégrer Game Pass dès le premier jour était presque devenu un standard. Aujourd'hui, les accords conclus avec le nouveau propriétaire d'Undead Labs pourraient directement influencer cette situation. Il est possible que des accords spécifiques concernant les droits de diffusion aient été conclus malgré la vente du studio ; mais aucune information officielle n'est disponible.
Comment postuler à la bêta fermée ?
Les joueurs souhaitant participer aux tests de la bêta fermée de State of Decay 3 peuvent postuler via les pages officielles du studio ou les plateformes d'inscription annoncées. Undead Labs indique que le processus de bêta sera élargi progressivement, ce qui signifie que tout le monde ne recevra pas une invitation en même temps. Plusieurs vagues de tests étant prévues au cours de l'année, les joueurs non sélectionnés lors de la première candidature auront également une chance lors des étapes suivantes. Il a été annoncé que les joueurs n'ayant jamais joué à la série peuvent également postuler. C'est une occasion importante pour l'équipe de développement de recueillir les avis de joueurs ayant différents niveaux d'expérience. Il est également rappelé que les versions de test peuvent être instables et ne pas refléter la version finale du jeu.
Informations clés
- Les tests de la bêta fermée de State of Decay 3 commenceront cette année.
- Les tests alpha fermés ont débuté en avril avec un nombre limité de joueurs.
- Le jeu devrait sortir en 2027 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S.
- Undead Labs a quitté Xbox après la vague de licenciements de Microsoft.
- Le nouveau propriétaire du studio n'a pas encore été annoncé ; l'incertitude concernant Game Pass persiste.
Pourquoi State of Decay 3 est-il si important ?
Bien que le marché des jeux de zombies soit encombré, la série State of Decay a réussi à se démarquer grâce à la gestion communautaire et à la mécanique de mort permanente. Alors que la plupart des jeux de survie abordent la survie comme un combat individuel, State of Decay demande aux joueurs de gérer un groupe de personnages et d'assurer la pérennité de ce groupe. Chaque personnage possède des compétences, des besoins et une personnalité différents ; la perte d'un personnage a une conséquence stratégique non seulement pour le joueur, mais aussi pour l'ensemble du groupe. Cette structure offre une expérience où les décisions sont plus significatives. On suit avec intérêt si cette formule de base sera conservée dans le troisième opus et comment elle sera combinée avec les nouvelles possibilités multijoueur.
Qu'attendre ensuite ?
Les prochains mois s'annoncent très mouvementés pour State of Decay 3. Le début des tests de la bêta fermée cette année montre que le processus de développement du jeu a franchi un cap important. L'intégration des retours des tests alpha dans la production sera déterminante pour la qualité de la version finale. La séparation du studio d'avec Xbox et son transfert à un nouveau propriétaire restent une énigme à résoudre en arrière-plan. Néanmoins, il a été annoncé que le jeu sortira en 2027 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S. Pendant que les joueurs se concentrent pour l'instant sur les inscriptions à la bêta, il faudra suivre de près les nouvelles vagues de tests prévues au cours de l'année et les informations concernant l'avenir du studio.