Für alle, die im Spiel gerne verschiedene Berufe ausprobieren, drehen sich Weltraumspiele meist um das Kommando über ein Raumschiff, Bergbau oder Handel. Space News Network bricht jedoch mit diesen üblichen Mustern und macht den Spieler nicht zum Kapitän eines Raumschiffs, sondern zum Weltraumreporter. Das vom unabhängigen Entwickler GeekZebra stammende Spiel verbindet ein Erkundungserlebnis im Stil von No Man's Sky mit journalistischen Mechaniken. Derzeit sticht es als ein über Itch.io spielbarer Titel hervor. Sein Ziel ist es, eine abenteuerliche Reise zwischen den Planeten zu bieten, während man Neuigkeiten jagt.
Nachrichtenjagd im Weltraum: Erkundungs- und Journalismusmechanik
Im Kern des Spiels geht es darum, Nachrichten zu sammeln, indem man zwischen Planeten reist. Die Spieler untersuchen einerseits ungewöhnliche Kreaturen und Naturphänomene auf Planetenoberflächen und durchkämmen andererseits Trümmer im Weltraum. Dieser Erkundungsprozess ist nicht ungefährlich; Piratenblockaden, Atmosphäreneintritte und Begegnungen mit unbekannten Kreaturen gehören zu den Risiken, die man für eine Nachricht in Kauf nimmt. Darüber hinaus kann jeder Fund in farbenfrohe Schlagzeilen verwandelt werden, wie „Cisiom: Ist es blau, ist es glänzend, ist es sicher, es anzufassen?“ Der Spieler muss sich sowohl als Entdecker als auch als sensationshungriger Journalist verhalten. Diese Doppelrolle bietet selbst denen, die Weltraum-Erkundungsspiele gewohnt sind, eine andere Dynamik.
Abonnenten, Informanten und der Veröffentlichungsprozess
Ihr erhaltet Nachrichten aus zwei Hauptquellen: direkter Erkundung und Informanten. Indem ihr durch Planeten oder den Weltraum reist, könnt ihr selbst auf interessante Ereignisse stoßen und von verschiedenen Charakteren Hinweise, Anhaltspunkte und später zitierbare Aussagen sammeln. Jeder Informant hat eine eigene Persönlichkeit und einen eigenen Beruf, was den Dialogen eine humorvolle Tiefe verleiht. Mit dem gesammelten Material erstellt ihr Nachrichtenseiten über eine vereinfachte Designoberfläche. Ihr veröffentlicht, indem ihr Texte und Bilder per Drag-and-drop auf eine Vorlage zieht. Mit der Zeit wächst eure Abonnentenschaft und die Leser verlangen nach qualitativ hochwertigeren Nachrichten. Ein fesselnder Aspekt, der in der Demo zu beobachten ist, ist, dass Nachrichten nicht nur als Quest-Elemente, sondern auch als Mittel zur Sinnstiftung der Welt konzipiert sind. Natürlich liegt es in einem solchen Aufbau am Spieler, ein Gleichgewicht zwischen journalistischer Ethik und Sensation zu finden. Wie tief das System geht, hängt davon ab, welche Roadmap der Entwickler für die Vollversion vorlegt.
Das Gleichgewicht zwischen Freiheit und Führung
Das Werbevideo lässt einige Fragen offen, wie viel echte redaktionelle Freiheit dem Spieler gewährt wird. Es ist derzeit unklar, ob Nachrichten automatisch durch das Abschließen bestimmter Missionen freigeschaltet oder durch die Entscheidungen des Spielers geformt werden. Auch ob wir verschiedene Veröffentlichungsrichtlinien verfolgen und die Tiefe der Recherche selbst bestimmen können, ist Gegenstand der Neugier. Diese Unklarheiten regen die Fantasie der Spieler an und bieten Raum für Diskussionen darüber, was in der Vollversion weiterentwickelt werden könnte. Werden wir zum Beispiel mehr Klicks erzielen, indem wir bei der Genauigkeit der Nachrichten Kompromisse eingehen, oder werden wir eine vertrauenswürdige Nachrichtenquelle sein? Die Antworten auf solche Fragen dürften den Wiederspielwert des Spiels direkt beeinflussen.
Ein Erlebnis, das sich von ähnlichen Spielen abhebt?
Space News Network erinnert insbesondere mit der Idee der Nachrichtenstrukturierung an Kultspiele wie Noctis, die sich auf die Dokumentation von Planeten konzentrieren. Andererseits wird es auch mit der kürzlich erschienenen Journalismus-Simulation News Tower verglichen; in Bezug auf die mechanische Tiefe ist es jedoch vorerst leichter. Dass das Spiel kein Mehrspielermodell hat, scheint derzeit einer der größten Mängel zu sein. Das Übermitteln von Nachrichten an echte Spieler könnte Weltraum-Sandbox-Spielen eine wichtige soziale Ebene hinzufügen. Dennoch könnte es schon in seiner jetzigen Form eine erfrischende Alternative für alle sein, die die üblichen Muster des Genres satt haben. Ob diese Fragen mit der Veröffentlichung der Vollversion beantwortet werden, werden wir gemeinsam sehen.
