Nel mondo dei videogiochi, per chi ama sperimentare diverse professioni, le produzioni a tema spaziale si concentrano per lo più su capitaneria, estrazione mineraria o commercio. Space News Network, invece, rompe questi schemi consueti e non fa del giocatore un capitano di astronave, ma un reporter spaziale. Il gioco, firmato dallo sviluppatore indipendente GeekZebra, unisce un'esperienza di esplorazione simile a No Man's Sky a meccaniche giornalistiche. Per ora si distingue come una produzione provabile su Itch.io. Il suo obiettivo è offrire un viaggio avventuroso tra i pianeti mentre si insegue la notizia.
Caccia alla notizia nello spazio: meccaniche di esplorazione e giornalismo
Alla base del gioco c'è la raccolta di notizie viaggiando tra i pianeti. I giocatori esaminano da un lato le creature insolite e i fenomeni naturali sulla superficie dei pianeti, dall'altro scandagliano i detriti nello spazio. Questo processo di esplorazione non è privo di pericoli: blocchi dei pirati, ingressi atmosferici e incontri con creature sconosciute sono tra i rischi che si corrono per una notizia. Inoltre, ogni scoperta può trasformarsi in titoli coloriti come 'Cisiom: è blu, è lucente, è sicuro toccarlo?'. Il giocatore deve agire sia come esploratore sia come giornalista in cerca di sensazione. Questo doppio ruolo offre una dinamica diversa anche a chi è abituato ai giochi di esplorazione spaziale.
Abbonati, informatori e processo di pubblicazione
Ottieni le notizie da due fonti principali: l'esplorazione diretta e gli informatori. Vagando per i pianeti o nello spazio puoi trovare da te eventi interessanti; puoi raccogliere indizi, indicazioni e dichiarazioni da citare successivamente da vari personaggi. Ogni informatore ha una personalità e una professione diverse, il che aggiunge una profondità umoristica ai dialoghi. Per preparare le pagine di notizie con il materiale raccolto si utilizza un'interfaccia di progettazione semplificata. Pubblichi trascinando e rilasciando testi e immagini sul modello. Col tempo il tuo pubblico di abbonati cresce e i lettori iniziano a richiedere notizie di qualità superiore. Uno degli aspetti coinvolgenti osservati nella demo del gioco è che le notizie sono concepite non solo come elementi di missione, ma anche come strumento per dare senso al mondo. Naturalmente, in una struttura di questo tipo, spetta al giocatore trovare un equilibrio tra etica giornalistica e sensazionalismo. Quanto in profondità arriverà il sistema dipende dalla tabella di marcia che lo sviluppatore traccerà per la versione completa.
Equilibrio tra libertà e guida
Il video di presentazione lascia alcuni punti interrogativi su quanta vera libertà editoriale verrà data al giocatore. Per ora non è chiaro se le notizie si sblocchino automaticamente completando determinati compiti o se siano modellate dalle scelte del giocatore. Ci si chiede anche se potremo seguire diverse linee editoriali e se potremo determinare noi stessi la profondità delle indagini. Queste incertezze, che stimolano l'immaginazione dei giocatori, offrono uno spazio di discussione su ciò che potrebbe essere sviluppato nella versione completa. Ad esempio, otterremo più clic sacrificando l'accuratezza delle notizie o saremo una fonte di notizie affidabile? Le risposte a queste domande sembrano destinate a influenzare direttamente il valore di rigiocabilità del gioco.
Un'esperienza che si distingue dalle simili?
Space News Network, soprattutto con l'idea di strutturare le notizie, ricorda giochi di culto incentrati sulla documentazione planetaria come Noctis. D'altra parte viene paragonato anche a News Tower, la simulazione a tema giornalistico uscita di recente; ma in termini di profondità meccanica, per ora si presenta più leggero. Il fatto che il gioco non abbia una modalità multiplayer sembra essere al momento una delle maggiori mancanze. Trasmettere le notizie a veri giocatori potrebbe aggiungere un importante strato sociale ai giochi sandbox spaziali. Tuttavia, anche nello stato attuale, può essere un'alternativa rinfrescante per chi è stanco degli schemi consueti del genere. Vedremo tutti insieme se queste domande riceveranno risposta quando uscirà la versione completa.
