Pour ceux qui aiment expérimenter des métiers différents dans le monde du jeu vidéo, les productions sur le thème de l'espace se concentrent le plus souvent sur le commandement de vaisseau, l'exploitation minière ou le commerce. Space News Network, quant à lui, brise ces schémas habituels en faisant du joueur non pas un capitaine de vaisseau spatial, mais un reporter de l'espace. Développé par GeekZebra, le jeu combine une expérience d'exploration semblable à No Man's Sky avec des mécaniques journalistiques. Il se démarque pour l'instant comme une œuvre testable sur Itch.io. Son objectif est d'offrir un voyage aventureux entre les planètes tout en courant après les nouvelles.
La chasse aux nouvelles dans l'espace : exploration et mécanique journalistique
Le principe de base consiste à collecter des nouvelles en circulant entre les planètes. Les joueurs examinent d'un côté les créatures inhabituelles et les phénomènes naturels à la surface des planètes, et de l'autre, ils scrutent les débris dans le vide spatial. Ce processus d'exploration n'est pas sans danger ; les blocus de pirates, les entrées dans l'atmosphère et les rencontres avec des créatures inconnues font partie des risques pris pour obtenir des nouvelles. De plus, chaque découverte peut se transformer en manchettes colorées comme « Cisiom : est-ce bleu, brillant, sûr au toucher ? » Le joueur doit agir à la fois comme un explorateur et comme un journaliste en quête de sensationnel. Ce double rôle offre une dynamique différente, même à ceux qui sont habitués aux jeux d'exploration spatiale.
Abonnés, informateurs et processus de publication
Vous obtenez vos nouvelles de deux sources principales : l'exploration directe et les informateurs. En parcourant les planètes ou l'espace, vous pouvez découvrir vous-même des événements intéressants ; recueillir des indices, des indications et des déclarations à citer plus tard auprès de divers personnages. Chaque informateur a une personnalité et une profession différentes, ce qui ajoute une profondeur humoristique aux dialogues. Une interface de conception simplifiée est utilisée pour préparer les pages d'actualités avec le matériel collecté. Vous publiez en faisant glisser et en déposant textes et images sur un modèle. Au fil du temps, votre nombre d'abonnés augmente et les lecteurs commencent à exiger des nouvelles de meilleure qualité. L'un des aspects immersifs observés dans la démo du jeu est que les actualités sont conçues non seulement comme des éléments de quête, mais aussi comme un moyen de donner un sens au monde. Bien sûr, dans une telle structure, c'est au joueur de trouver un équilibre entre l'éthique journalistique et le sensationnalisme. La profondeur du système dépendra de la feuille de route que le développeur tracera pour la version complète.
L'équilibre entre liberté et orientation
La bande-annonce laisse quelques points d'interrogation sur la véritable liberté éditoriale accordée au joueur. On ignore pour l'instant si les nouvelles se débloquent automatiquement en accomplissant certaines missions, ou si elles sont façonnées par les choix du joueur. On se demande également si nous pourrons suivre différentes lignes éditoriales et définir nous-mêmes la profondeur de la recherche. Ces incertitudes, qui stimulent l'imagination des joueurs, offrent un terrain de discussion sur ce qui pourrait être développé dans la version complète. Par exemple, obtiendrons-nous plus de clics en sacrifiant l'exactitude des nouvelles, ou serons-nous une source d'information fiable ? La réponse à ces questions semble influencer directement la valeur de rejouabilité du jeu.
Une expérience qui se démarque de ses semblables ?
Space News Network rappelle, notamment par son idée de structurer l'actualité, des jeux culte axés sur la documentation planétaire comme Noctis. Il est également comparé à News Tower, une simulation récente sur le thème du journalisme, mais il reste pour l'instant plus léger en termes de profondeur mécanique. L'absence de mode multijoueur semble être l'une des plus grandes lacunes à l'heure actuelle. Transmettre les nouvelles à de vrais joueurs pourrait ajouter une couche sociale importante aux jeux sandbox spatiaux. Néanmoins, même en l'état, il pourrait constituer une alternative rafraîchissante pour ceux qui se lassent des schémas habituels du genre. Nous verrons bien si ces questions trouveront des réponses à la sortie de la version complète.
