No Valorant, a escolha de arma nas rodadas de compra completa está há anos reduzida a uma decisão que virou quase um reflexo: Phantom ou Vandal? A Riot Games está prestes a adicionar um terceiro ator a essa equação de dois nomes. Com o patch 13.06, que será lançado em 22 de setembro, o jogo recebe um novo fuzil chamado Warden. Voltada para longas distâncias, essa arma se posiciona exatamente em frente aos dois fuzis principais atuais, com um preço de 2.900 créditos. Mas será que o Warden realmente conseguirá encerrar um debate que dura anos, ou apenas adicionará aos jogadores uma quarta opção "que sempre funciona"? A resposta a essa pergunta depende em grande parte do perfil de poder único da arma e da velocidade com que os jogadores se adaptarão a ele.
O que o Warden oferece? Poder de longa distância por 2.900 créditos
O aspecto mais chamativo do Warden é que, embora fique na mesma faixa de preço de seus dois irmãos mais velhos, ele traça um perfil de poder totalmente diferente. A arma é um fuzil totalmente automático e custa 2.900 créditos; ou seja, exatamente o mesmo peso econômico da Phantom e da Vandal. Mas a semelhança termina aí. O Warden tem uma mira com zoom de 2x e causa 50 de dano no corpo de forma fixa em qualquer distância. Isso significa uma escolha que elimina completamente a queda de dano por distância presente nos dois fuzis principais do jogo.
- Preço: 2.900 créditos
- Modo de tiro: Totalmente automático
- Mira: zoom de 2x
- Dano no corpo: 50 fixos em qualquer distância
- Capacidade do carregador: 18 balas
- Cadência de tiro: inferior à da Phantom e da Vandal
O preço do dano fixo, porém, é pago em outros pontos. O carregador do Warden comporta apenas 18 balas e sua cadência de tiro é claramente inferior à dos dois fuzis aos quais estamos acostumados. Essa combinação tira a arma da lógica de "segurar o botão" e a transforma em uma ferramenta que exige um disparo mais comedido e preciso. Para um jogador que entra em confrontos de curta distância, isso representa uma desvantagem séria. De longe, porém, a mesma arma consegue manter os adversários sob ameaça constante, já que não sofre perda de dano.
A declaração da Riot: "Abrir espaço para mais estilos de jogo"
Ao anunciar o Warden, a Riot Games faz referência direta ao debate entre Phantom e Vandal que os jogadores mantêm há anos. Na nota informativa publicada pela empresa, reconhece-se que esse debate é prazeroso, mas também se afirma que existe uma lacuna a ser preenchida com mais opções, capazes de satisfazer diferentes estilos de jogo. Segundo a Riot, o Warden pretende preencher essa lacuna com um "perfil de poder único de longa distância". Na mesma declaração, destaca-se que a arma é uma alternativa forte para jogadores que gostam de usar a mira (ADS) e preferem controlar linhas de visão longas. A expressão "melhor precisão de primeiro tiro da categoria", em especial, mostra claramente onde a arma deve brilhar.
A intenção real aqui parece ser preencher a lacuna de preço e função entre os fuzis e o caro fuzil de precisão. Atualmente, armas como Guardian, Marshal e Outlaw são bastante competentes em longa distância, mas, por não terem a flexibilidade de um fuzil totalmente automático, costumam ficar como segunda escolha. O Warden, por sua vez, tenta oferecer tanto a capacidade de tiro automático quanto o poder de longa distância no mesmo pacote. Assim, o jogador passa a contar com uma ferramenta capaz de assumir um papel semelhante sem investir no caro fuzil de precisão. Isso pode significar uma nova saída, sobretudo em rodadas com aperto econômico.
Por que a Phantom e a Vandal estão tão consolidadas?
Para entender o quão ousado é o Warden, é preciso olhar por que o equilíbrio atual é tão rígido. A Phantom e a Vandal se tornaram um padrão praticamente incontestável nas rodadas de compra completa. As duas armas têm faixa de preço, flexibilidade e facilidade de uso semelhantes; por isso, a escolha costuma se moldar ao hábito pessoal e ao mapa. Como o texto-fonte também destaca, ambas são armas que sofrem queda de dano conforme a distância. O fato de o Warden eliminar completamente essa desvantagem o coloca, no papel, em uma posição realmente diferente. Mas a vantagem no papel nem sempre produz o mesmo resultado dentro do jogo.
O obstáculo mais concreto para isso é o hábito. Para uma base de jogadores que joga com os mesmos dois fuzis há anos, uma nova arma leva tempo para se firmar na estrutura competitiva. A baixa cadência de tiro e o carregador de 18 balas do Warden tornam o jogador muito mais dependente da taxa de acerto. O custo de desperdiçar uma bala aqui é claramente alto. Ainda assim, para quem gosta de jogar com mira, controla corredores longos e adota um estilo de tiro mais calmo, o Warden pode ser exatamente o que procuravam. Em resumo, em vez de agradar a todos, a arma mira um perfil específico de jogador.
O patch 13.06 não se resume a um fuzil
O Warden não é a única novidade do patch 13.06; a parte mais experimental da atualização talvez esteja em outro lugar. Com a mesma atualização chega um novo modo chamado "Gauntlet: Glitched". Esse modo é descrito como uma estrutura em que os jogadores escolhem entre um conjunto aleatório de habilidades e competem em rodadas eliminatórias entre oito equipes. Conforme a partida avança, as habilidades podem ser aprimoradas. A parte "glitch" do nome do modo é o lado mais divertido da coisa: certos bugs podem transformar seriamente as habilidades existentes. Entre os exemplos citados estão as cópias falsas da Yoru conseguindo atirar de verdade e o Wingman do Gekko ficando muito maior.
Esse tipo de modo experimental parece fazer parte da política deliberada da Riot de "assumir riscos" no Valorant. Oferecer aos jogadores um espaço de diversão diferente sem quebrar a estrutura competitiva é importante tanto para a longevidade do jogo quanto para a motivação da comunidade. Experimentar combinações de habilidades que você jamais encontraria nos modos normais também pode ampliar a perspectiva dos jogadores sobre as mecânicas do jogo. Além disso, é provável que esse modo funcione como uma área de testes para ideias que podem, no futuro, ser levadas ao jogo principal.
Agent Mastery: tornar visível a identidade do agente
O outro pilar do patch é o sistema Agent Mastery. Com ele chegam ícones de retrato aprimoráveis e Agent IDs. O objetivo é permitir que os jogadores exibam dentro do jogo o quanto são ligados a determinado agente. Essa jogada da Riot faz sentido especialmente para quem adota um único agente como personagem principal. A ideia é que um jogador de Jett possa refletir com que frequência ele avança contra o inimigo e se depara com um tiro de precisão não apenas por meio de estatísticas, mas também com uma identidade visível em seu perfil. Isso também pode ser lido como uma espécie de mecanismo de prova social dentro da comunidade.
A Riot também informa que os conteúdos atuais de Agent Gear serão transferidos para a trilha de recompensas do Agent Mastery. O detalhe que tranquiliza os jogadores é que nada que já tenha sido desbloqueado será perdido. Ou seja, a transição para o sistema não representa uma perda para os jogadores atuais; ao contrário, significa a reorganização de suas conquistas em um novo formato. Como a reclamação mais comum nesse tipo de transição é o trabalho não ser recompensado, foi acertado da parte da Riot deixar isso claro desde o início. A longo prazo, pode-se esperar que o sistema se expanda com recompensas extras que incentivem o jogo baseado em agentes.
Como essas mudanças afetam o jogo?
No lado econômico, o impacto do Warden é motivo de curiosidade. Como a arma tem o mesmo preço dos dois fuzis principais, ela não impõe um custo econômico extra aos jogadores; apenas oferece a possibilidade de comprar um perfil de poder diferente com o mesmo dinheiro. Isso a transforma em uma arma a ser escolhida "conforme a situação". Por exemplo, em mapas dominados por corredores longos, um jogador optar pelo Warden pode criar uma nova distribuição de papéis na composição da equipe. O fato de esse mesmo jogador ficar em desvantagem em confrontos de curta distância será o elemento que equilibra essa escolha.
Do ponto de vista do cenário profissional, a entrada de novas armas na estrutura competitiva costuma levar semanas, às vezes meses. Processos de treino, estratégias de equipe e hábitos não mudam com facilidade. Ainda assim, o poder de longa distância oferecido pelo Warden pode ser adotado rapidamente em determinados cenários táticos. Para jogadores acostumados a controlar linhas de visão com mira, a arma pode parecer uma extensão natural. Já o modo Gauntlet: Glitched não terá efeito direto sobre a estrutura competitiva; mas o fato de os jogadores experimentarem as mecânicas de habilidades em contextos diferentes pode ampliar o conhecimento geral do jogo.
O que vem a seguir?
O Warden, o modo Gauntlet: Glitched e o sistema Agent Mastery serão adicionados ao jogo em 22 de setembro, junto com o patch 13.06. Ou seja, os jogadores não precisarão esperar muito para testar o novo fuzil. Nos primeiros dias, provavelmente haverá muito mais Warden do que o normal nas partidas; os jogadores vão querer testar a nova arma. O que realmente importa é se a arma se tornará permanente depois que essa primeira onda de curiosidade passar. Se o Warden oferecer uma solução real para quem adota um estilo de jogo de longa distância, um terceiro nome pode se juntar à dupla Phantom-Vandal.
É claro que só o tempo mostrará como o equilíbrio vai se acomodar. Não seria surpreendente que, como já fez no passado, a Riot ajustasse o dano, o carregador ou o preço do Warden em patches de balanceamento após o lançamento. Por isso, as impressões das primeiras semanas podem não dar uma ideia definitiva sobre a versão final da arma. Ainda assim, uma coisa é clara: o Valorant está indo deliberadamente contra uma escolha de arma que se mantém fixa há anos e se prepara para dizer aos jogadores que "talvez exista um terceiro caminho".