Call of Duty: Modern Warfare 4 erscheint auch für die Switch 2 als erster Teil der Serie seit Ghosts aus dem Jahr 2013, der für eine Nintendo-Konsole herauskommt. Doch die Vorfreude auf diese Rückkehr wird von einem Gerücht getrübt, wie die physische Kopie angeboten werden soll. Der unabhängige Spielehändler Video Game Plus behauptet, dass die Switch-2-Version lediglich einen Download-Code in der Box enthalten wird. Diese Situation hat eine wichtige Debatte unter Sammlern physischer Spiele und Händlern neu entfacht.
Code in der Box: Verändert die Wahrnehmung physischer Spiele
Das Verfahren „Code in der Box“ bedeutet, dass sich im Spielkasten anstelle einer Disc oder eines Moduls ein Download-Code befindet, der nur einmal im eShop eingelöst werden kann. Da dieser Code dem Konto zugeordnet wird, macht er außerdem den Weiterverkauf des Spiels unmöglich. Spieler erhalten also scheinbar ein physisches Produkt, besitzen in Wirklichkeit aber nur eine digitale Lizenz. Video Game Plus reagierte in einer Mitteilung auf X (ehemals Twitter) entschieden: „Die Zukunft der physischen Spiele sollte jeden Fan beunruhigen. Wenn die Box nur aus dem enthaltenen Download-Code besteht, wird VGP sie nicht verkaufen. Wir glauben, dass physische Spiele wirklich physisch sein sollten.“
Reaktion der Händler und ihre Position in der Branche
Diese Entscheidung von Video Game Plus ist ein Beispiel für den Widerstand der Händler im Markt für physische Spiele gegen den Übergang zur Digitalisierung. Das ist nicht das erste Mal in der Branche: Bereits wird spekuliert, dass Grand Theft Auto 6 für PlayStation und Xbox keine physische Disc enthalten wird. Auf der Switch-2-Seite soll auch der noch nicht offiziell angekündigte Diablo-4-Port einen ähnlichen Ansatz verfolgen. Das von Nintendo als Lösung angebotene Game-Key-Card-System ermöglicht es Spielern, das Spiel weiterzuverkaufen, obwohl sie eine physische Box besitzen. Allerdings ist noch unbekannt, ob Modern Warfare 4 dieses System nutzen wird.
Noch keine offizielle Stellungnahme von Activision
Activision hat noch keine offizielle Ankündigung zum Format der Switch-2-Version gemacht. Auch ob die physischen Kopien für PlayStation und Xbox eine Disc enthalten werden, bleibt vorerst unklar. Die einzige Informationsquelle zu diesem Thema ist die Behauptung des Händlers Video Game Plus und seine darauf folgende Stellungnahme. Dennoch werden Spieler sehr bald testen können, wie sich Modern Warfare 4 auf der Switch 2 schlägt. Am Wochenende beginnt der zweite Teil der Beta, die eine Kampagnenmission sowie Mehrspieler-Karten und -Modi enthält; außerdem bietet sie die Gelegenheit, Warzone zum ersten Mal auszuprobieren.
Für Sammler physischer Spiele ist diese Entwicklung ein wichtiger Wendepunkt in einer Zeit, in der die Digitalisierung unvermeidlich erscheint. Insbesondere der Verkauf großer Titel mit einem Code in der Box zeigt, dass der Begriff „physische Version“ zunehmend an Bedeutung verliert. Ob Spieler digital oder physisch kaufen, scheint letztlich das Spiel selbst im Vordergrund zu stehen. Doch diese Haltung der Händler könnte die zukünftigen Strategien der Publisher beeinflussen und uns vielleicht dazu bringen, erneut zu diskutieren, was physisches Spielen wirklich bedeutet.