Si immagina un'epoca in cui i giocatori che gestiscono server di roleplay in GTA 6 Online possano ricevere una quota dei ricavi da Rockstar Games. Questa affermazione arriva da Joe Rubino, ex responsabile dell'unità di produzione cinematografica dello studio, e al momento non si tratta di una funzione ufficialmente confermata, ma solo della previsione di una figura esperta. Eppure questa previsione merita attenzione, considerando le dimensioni raggiunte oggi dall'ecosistema di GTA RP e le mosse di Rockstar negli ultimi anni. In breve, la domanda è: i giganti del gaming vedranno i contenuti creati dai giocatori come una voce di costo o come un ramo d'affari con cui stringere una partnership sui ricavi?
Perché un ex produttore Rockstar parla di questo scenario?
Rubino è l'ex responsabile dell'unità di produzione cinematografica di Rockstar Games. Nel corso della sua carriera ha lavorato a grandi progetti come GTA 5, Red Dead Redemption e Max Payne 3; è quindi una figura che conosce da vicino il funzionamento interno dello studio, le abitudini produttive e i riflessi di controllo nei processi creativi. A Rubino, intervistato da Eldorado.gg, è stato chiesto se Rockstar offrirà ai giocatori strumenti per creare le proprie storie, e la sua risposta è stata chiara: "Sì, penso di sì." Questa risposta non è un annuncio, ma l'aspettativa di un professionista che conosce il settore. Proprio per questo, però, rappresenta un segnale da prendere sul serio nel dibattito sulle possibilità.
Lo scenario di Rubino si basa in realtà su una domanda piuttosto semplice: perché in un universo di gioco il valore creato dai giocatori dovrebbe restare interamente allo studio? "Perché non consentire che una parte torni ai giocatori?" si chiede; così la community potrebbe trasformarsi in una rete di creatori che monetizzano i propri contenuti e ne condividono i ricavi. Questo approccio posiziona il giocatore non solo come consumatore, ma anche come produttore. Si ritiene che a lungo termine un modello di questo tipo aumenti la fedeltà dei giocatori, faccia crescere il volume dei contenuti e prolunghi la vita online di un gioco. Le parole di Rubino, dunque, non sono solo una previsione sul futuro, ma anche un commento su dove potrebbero evolvere le economie dei videogiochi.
Perché GTA RP ha un potenziale economico così grande?
GTA RP è ormai da anni una sottocultura che spinge GTA Online oltre i suoi limiti. In server come NoPixel i giocatori creano i propri personaggi, mestieri, attività e trame; alcuni scenari proseguono per mesi, persino per intere stagioni. Gran parte di questi contenuti viene trasmessa in diretta da streamer professionisti e raggiunge un vasto pubblico. Esiste quindi già un ecosistema con una propria economia, i propri protagonisti e il proprio pubblico. Per Rockstar ignorare questo ecosistema diventa ogni anno un po' più difficile.
Questo potenziale economico non è solo teorico. Streamer noti come Adin Ross dicono apertamente di pianificare il server GTA 6 che creeranno in futuro come una vera iniziativa imprenditoriale; parlano di costruire un'economia in cui i partecipanti possano guadagnare. Dichiarazioni di questo tipo mostrano che i server RP non sono più visti solo come progetti hobbistici. Da una parte ci sono i creatori di contenuti, dall'altra milioni di persone che li guardano. Dal punto di vista di Rockstar, questo significa sia una grande opportunità sia un'area che deve essere necessariamente controllata.
Come potrebbe funzionare un modello di condivisione dei ricavi?
Il sistema immaginato da Rubino si basa sul fornire ai giocatori strumenti per creare contenuti direttamente all'interno dell'universo di gioco. I giocatori potrebbero progettare i propri scenari, missioni o esperienze di roleplay; Rockstar, dal canto suo, potrebbe condividere con i creatori una parte dei ricavi generati da questi contenuti. È un approccio già applicato in sistemi come Fortnite Creative e UEFN. Anche su Roblox una logica simile funziona da anni: i giocatori progettano esperienze, la piattaforma le distribuisce e i ricavi vengono condivisi. Considerando la scala di GTA, l'impatto di un sistema del genere potrebbe essere molto superiore alla media del settore.
Tuttavia Rubino sottolinea che una struttura del genere non significherebbe libertà illimitata. Dice che Rockstar vorrà mantenere il controllo sui propri personaggi, sul proprio universo e sulla propria proprietà intellettuale. A questo proposito cita come esempio i meccanismi di protezione attorno a grandi proprietà intellettuali come Batman: i titolari di questi universi non vogliono che i loro personaggi vengano usati in modi arbitrari. Di conseguenza, un eventuale sistema di creazione in GTA 6 Online potrebbe includere strumenti potenti insieme a limiti chiari e regole di moderazione. I giocatori potranno essere creativi, ma non potranno uscire dal quadro delineato dallo studio.
In pratica, un modello del genere significherebbe mettere al centro dell'operazione i meccanismi di moderazione e licenza. Occorre rispondere a domande come: quali contenuti possono essere pubblicati, quali marchi o personaggi possono essere usati, come vengono divisi i ricavi. Allo stesso tempo, in un ambiente in cui i piccoli creatori non riescono a competere con i grandi studi, è indispensabile una condivisione equa. Se questo equilibrio non verrà raggiunto, il sistema potrebbe creare delusione invece di soddisfare i giocatori. Quanto Rockstar sarà trasparente su questo punto, però, non è ancora dato saperlo.
Le mosse passate di Rockstar rafforzano questa previsione?
È difficile dire che Rockstar sia del tutto estranea a questo scenario. Nel 2023 lo studio ha acquisito il team Cfx.re, dietro le piattaforme FiveM e RedM. Queste piattaforme permettevano ai giocatori di creare le proprie esperienze multiplayer su GTA 5 e Red Dead Redemption 2. In un certo momento, quindi, l'infrastruttura tecnica dei server di roleplay è passata direttamente sotto l'egida di Rockstar. Questa mossa da sola non equivale a un piano di monetizzazione, ma mostra che la produzione della community è diventata un'area strategica per lo studio.
Allo stesso modo, negli annunci di lavoro di Rockstar avevano attirato l'attenzione le richieste di una "conoscenza approfondita" di Fortnite. Nel tempo Fortnite si è trasformato da gioco competitivo a piattaforma in cui i creatori di contenuti guadagnano denaro. Se guardiamo ai principali ecosistemi in cui i giocatori possono ottenere ricavi, il quadro è piuttosto chiaro:
- Fortnite: grazie a Fortnite Creative e UEFN i giocatori sviluppano le proprie esperienze e guadagnano da questi contenuti.
- Roblox: le esperienze create dagli utenti costituiscono da anni un ecosistema di guadagno a sé stante.
- FiveM e RedM: queste piattaforme, che consentono di creare server multiplayer personalizzati su GTA 5 e Red Dead Redemption 2, sono entrate a far parte di Rockstar nel 2023.
Il fatto che Rockstar esamini da vicino questo modello rafforza le previsioni secondo cui nell'universo di GTA potrebbe nascere una struttura simile. Inoltre, dietro GTA c'è una community di roleplay molto più antica e radicata di quella di Fortnite. Sostenere una comunità del genere con strumenti ufficiali potrebbe aumentare sia la qualità dei contenuti sia il tempo trascorso sulla piattaforma.
Ma perché non dovremmo aspettarcelo nel breve termine?
Del resto, nemmeno Rubino pensa che questa sarà una priorità al lancio. Secondo lui, il mondo di GTA 6 conterrà abbastanza attività e contenuti da tenere impegnati i giocatori a lungo. Perciò potrebbe volerci tempo prima che Rockstar senta il bisogno di offrire alla community più strumenti. Questa logica è in realtà coerente anche con il passato di GTA Online: la modalità online è arrivata separatamente dall'esperienza in singolo e si è poi evoluta notevolmente nel tempo. Dunque l'ipotesi di un sistema di creazione va considerata non come parte del lancio, ma di una roadmap distribuita su più anni.
La parte ufficiale, invece, insiste nel non parlare. Jason Schreier di Bloomberg aveva dichiarato che Rockstar non ha in programma di dettagliare prossimamente l'aspetto di GTA 6 Online. Il capo di Take-Two, Strauss Zelnick, ha più volte accennato a opportunità di monetizzazione non ancora sfruttate nel settore dei videogiochi, senza però confermare che siano direttamente legate a GTA 6 Online. Da un lato queste dichiarazioni alimentano la curiosità, dall'altro non forniscono informazioni concrete. Quindi da una parte c'è una previsione, dall'altra il silenzio dello studio.
In sintesi, al momento l'ipotesi che i giocatori possano guadagnare dai contenuti RP resta sul tavolo come possibilità, non come funzione confermata. Le parole di Rubino non sono una profezia, ma un commento esperto sull'andamento del settore. Tuttavia, il fatto che se ne parli così tanto mostra le aspettative dei giocatori e la dimensione della community RP. Fino a quando non arriverà una dichiarazione ufficiale da parte di Rockstar, la cosa più saggia è mantenere la prudenza.
Se questo scenario si realizzasse, cosa cambierebbe per i giocatori?
Se un sistema del genere venisse realizzato, i server RP potrebbero trasformarsi da progetti hobbistici a produzioni professionali. Proprietari dei server, sceneggiatori e moderatori potrebbero ottenere ricavi non solo dallo streaming ma anche dalla creazione di contenuti; questo potrebbe portare a produzioni di qualità superiore e storie più longeve. D'altro canto potrebbero emergere rischi come l'accesso a pagamento, l'elitismo o uno squilibrio a favore dei grandi streamer. Le regole che Rockstar deciderà di imporre determineranno se il sistema sarà o meno a misura di giocatore. Per questo la discussione non riguarda solo il denaro, ma anche il futuro della cultura della community.
Considerando insieme la dimensione attuale di GTA RP, la mossa di Rockstar sul fronte FiveM e l'ascesa delle piattaforme per creatori di contenuti, non sarebbe sorprendente se i contenuti generati dagli utenti occupassero uno spazio maggiore nel futuro di GTA Online. Tuttavia, come e quando ciò accadrà dipende dalle dichiarazioni ufficiali dello studio. Per ora abbiamo la previsione ottimistica di un ex dipendente e indizi interessanti. La cosa più ragionevole che i giocatori possono fare è mantenere alte le aspettative, distinguendo però le informazioni certe dalle speculazioni.